O torcicolo provoca dor e incapacidade para virar ou mexer a cabeça que pode irradiar aos ombros. Muitas vezes desconhece-se a causa, embora frequentemente seja devido à irritação dos nervos cervicais que causam espasmos musculares. Esta irritação pode ser produzida por: movimentos bruscos do pescoço, golpe de chicote cervical, má posição ao dormir no sofá, parto difícil, etc.